Cuenca es poseedora de una sorprendente cantidad de templos religiosos católicos asentados sobre un espacio relativamente reducido.

Catedral de la Inmaculada Concepción

(Catedral Nueva)

Representa el más grande e importante monumento a la fe de los católicos cuencanos. Los planos de la catedral fueron elaborados por el hermano redentorista alemán Juan Bautista Stiehle, quien siguiendo los lineamientos dados por el Obispo León Garrido, diseñó un templo de dimensiones colosales, cuya construcción empezó en el año de 1885 y se prolongó por casi cien años.

Esta edificación combina varios estilos arquitectónicos, predominando el rómanico en su forma general. Se pueden apreciar elementos góticos, como son los tres grandes rosetones, las ventanas bíforas de la fachada, los torreones y los vitrales de los muros. El estilo renacentista está representado principalmente por las tres grandes cúpulas cubiertas con azulejos de Checoslovaquia.

El interior de este majestuoso templo, no deja a nadie indiferente. Predominan en las naves laterales, los bellísimos vitrales elaborados por el artista vasco Guillermo Larrazábal. En el centro, el gran baldaquino de estilo barroco y columnas salomónicas, presenta características muy similares a las del baldaquino de la Basílica de San Pedro en El Vaticano y está completamente cubierto con pan de oro. Ubicación: Calle Benigno Malo y Sucre.

Iglesia de El Sagrario

(Catedral Vieja)

Durante la época colonial la Iglesia Mayor, como se la conoce, fue el principal centro del culto religioso por ser la “parroquia de españoles”.

Las piedras labradas traídas de las ruinas del Tomebamba, sirvieron para sus cimientos y bases de los muros. La Iglesia Mayor llega a ser catedral con el obispado a fines del siglo XVIII.

En la actualidad la iglesia mantiene su estructura básica colonial a pesar de varias remodelaciones realizadas en los siglos XIX y XX. Ubicación: Calle Sucre y Luis Cordero (esquina).

Iglesia del Carmen de la Asunción

Construida aproximadamente en 1730, esta pintoresca iglesia situada junto a la Plaza de las Flores es una de las más antiguas de la ciudad y constituye una de las pocas muestras de la arquitectura religiosa colonial en Cuenca. Ubicación: Calle Sucre y Padre Aguirre

Iglesia de Santo Domingo

Se trata de la segunda iglesia más grande de Cuenca (luego de la catedral de la Inmaculada Concepción). Este templo no se levanta en el mismo lugar en el que se construyeron los antiguos convento y capilla de los dominicos, pues los mismos se ubicaban, en tiempos de la colonia, en el área de los dos solares colindantes con la que hoy es la calle Mariscal Lamar.

La actual iglesia, en cuya fachada se levantan imponentes dos torres gemelas de 37 metros de altura, empezó a ser construida desde la segunda década del siglo XIX. A su terminación en los años treinta, fue dedicada a la la Virgen del Rosario, más conocida como “Morenica del Rosario” y cuya efigie se puede ver aun hoy en el altar mayor de la iglesia. Ubicación: Calle Gran Colombia y Padre Aguirre.

Iglesia de las Conceptas

Denominada de esta forma por las religiosas que habitan en el convento al cual pertenece (Convento de la Inmaculada Con-cepción).

Su construcción data de principios del siglo XVIII y en la misma, se destaca su peculiar fachada que presenta una gran espadaña (pared adornada con hornacinas o nichos y que culmina en un campanario) y en la que no existe una puerta de ingreso. Las dos entradas se ubican en su parte lateral y en las mismas se pueden apreciar hermosas puertas talladas en madera. Ubicación: Calle Presidente Córdova y Antonio Borrero.

Iglesia de San Sebastián

La iglesia de San Sebastián data del siglo XIX. Era el límite occidental de Cuenca, en los “barrios altos”, como se denominaba el sector. El exterior remata en una cúpula alta, que se eleva sobre el ábside y con una torre que corona el lado izquierdo de la fachada. Ubicación: Calle Bolívar y Coronel Talbot (esquina).

Cuenca has a surprising number of Catholic religious temples settled over a relatively reduced space.

Cathedral of the Inmaculada Concepción

(New Cathedral)

It represents the biggest and most important monument to the faith of the Cuencanos. The drawings of the cathedral were performed by German Redemptorist Priest Juan Bautista Stiehle, who designed the temple of colossal measurements following the alignments given by Bishop León Garrido. The construction started in 1885 and it took about one hundred years.

This building combines different architectural styles; the Romanic style prevails in its general form. Gothic elements can be seen, such as three big rosettes, the split windows on the façade, the turrets and window case work on the walls. The Renaissance style is mainly represented by the three main domes covered with tile from Czechoslovakia.

The inside of this majestic temple does not let anyone to be indifferent. In the lateral pavilions, the beautiful window case art work performed by the Basque artist Guillermo Larrazábal prevails. In the center there is a great baldachin of Baroque style and Salomonic Columns, which present very similar features to the ones in the baldachin of basilica of San Pedro in The Vatican which is completely covered with gold leaves. Address: Corner of Benigno Malo and Sucre Streets.

Church of el Sagrario

(Old Cathedral)

During the colonial age the Great Church, as it is known, was the main center of religious cult since it was the “Parrish of the Spanish”.

The carved rocks brought from the Tomebamba Ruins, were used to build its foundations and base of walls. The Great Church becomes a cathedral under the bishopric in charge at the end of the Eighteenth Century. At the present time the church maintains its basic Colonial structure despite the several remodeling performed during the Nineteenth and Twentieth Centuries. Address: Corner of Sucre and Luis Cordero Streets.

Church of Carmen de la Asunción

It was built approximately in 1730, and it is located next to the Plaza de las Flores (Square of flowers). It is one of the oldest in the city and it constitutes one of the few religious architectural samples of the Colony in Cuenca. Address: Corner of Sucre and Padre Aguirre Streets.

Church of Santo Domingo

It is the second biggest church in Cuenca (after the Cathedral of the Inmaculada Concepción). This temple does not stand on the same place where the two antique dominican’s monastery and chapel were built. These were located on the property next to the Mariscal Lamar Street. The actual church, which has two imposing twin towers of 37 meters high, started being built during the second decade of the Nineteenth Century. When it was finished, about the 30´s, it was dedicated to the Virgin of Rosario, who is known as “Morenita del Rosario” and whose image can be seen at the high altarpiece of the church. Address: Corner of Gran Colombia and Padre Aguirre Streets.

Church of Las Conceptas

So called because of the nuns that inhabit the monastery to which this temple belongs (Monastery of the Inmaculada Concepción). Its construction started at the beginnings of the Eighteenth Century. Its peculiar façade stands out due to its Iglesia de El Sagrario (Catedral Vieja)Church of el Sagrario (Old Cathedral)great reed-mace (wall adorned with niches, which ends in a belfry) which has no entrance door. Both gates are located on its lateral area and beautiful carved wooden works can be observed on them. Address: Corner of Presidente Córdova and Antonio Borrero Street.

Church of San Sebastián

The Church of San Sebastián dates back to the Nineteenth Century. It was the occidental boarder of Cuenca at the “high neighborhoods” as these were called. Its exterior ends on a high dome that stands on the apse and a tower crowned on the left side of the façade. Address: Corner of Bolívar and Coronel Talbot Streets.