Festividades religiosas

Abril / Semana Santa

Cuarenta días después del Carnaval, la Iglesia celebra la Semana Santa, que se inicia con el Domingo de Ramos; durante el resto de la semana se conmemoran diferentes ritos, siendo los principales días: el Jueves con la visita a las 7 iglesias, el Viernes rezo y representación del Vía Crucis y la celebración de la Pasión. El Sábado se celebra la Vigilia de Pascua y el Domingo se celebra la Pascua de Resurrección. Las familias preparan en esta semana un delicioso plato típico, la fanesca, guiso hecho con granos tiernos y servida con pescado seco.

Mayo / La Fiesta de las Cruces

Cada 3 de mayo se celebra la Consagración de la Cruz. La más tradicional y famosa de las cruces de Cuenca es la Cruz del Vado ubicada sobre la histórica calle La Condamine. Hoy la Cruz del Vado a más de la celebración religiosa que se realiza, es también punto de partida de un evento deportivo de trascendencia internacional llamada la “Carrera de las Cruces”

Junio / La Fiesta del Corpus Christi y el Septenario (7 días de duración)

Fiesta que inicia el jueves siguiente a la semana después de Pentecostés. Conmemoración entre religiosa y popular de la importante fiesta universal del Cuerpo de Cristo. Las festividades se realizan en el Parque Calderón; cada día diferentes priostes pagan todos los gastos de los festejos que incluyen: juegos pirotécnicos, “quema” de los castillos, lanzamiento de globos de papel, bandas de pueblo, juegos populares de azar, rifas, ruletas, etc. Es muy tradicional en esta fiesta la degustación de una gran variedad de exquisitos “Dulces de Corpus”, tales como: quesitos, arepas, huevitos de faltriquera, suspiros, roscas de viento, etc.

Diciembre / El gran Pase del Niño Viajero

Esta fiesta religiosa popular es la más importante de Cuenca y quizá de todo el país. Se efectúa el 24 de diciembre de cada año. Comienza en la Avenida de las Américas, recorriendo la calle Bolívar para terminar en el Parque Calderón. Miles de niños de todas las edades forman la inmensa comparsa, con vestuarios que evocan los episodios bíblicos del nacimiento de Jesús, mezclados con representaciones de grupos étnicos ecuatorianos, seguidos de carros alegóricos ricamente adornados.

De especial interés son los “Mayorales”, niños que con lujosos atuendos, van sobre caballos adornados con bombones, dulces, pan de pascua, frutas, billetes y comida típica al son de villancicos que alegran este grandioso desfile. Del “pase” se dice que es el quinto río de Cuenca, por la cantidad de gente que acude cada año.

Festividades populares

Los disfrazados del 6 de Enero

La ciudad se convierte en un gran escenario para el concurso de grupos organizados o “comparsas”, destacándose, especialmente, las atractivas caretas o máscaras de papel maché, que son fabricadas artesanalmente en Cuenca.

Carnaval

Fiesta familiar y popular típica que dura los días: domingo, lunes y martes, que preceden al Miércoles de Ceniza. Grupos de “carnavaleros”, recorren la ciudad, a pie, en carros o permanecen en determinados lugares para arrojar agua a los transeúntes.

En las casas se “juega” con agua y polvo. Es además una celebración gastronómica, en la que los platos típicos son el cuy, el “motepata” y el dulce de higos.

Año Viejo

El 31 de diciembre, día del Año Viejo, diversos grupos de la sociedad preparan tarimas, donde el protagonista es un muñeco que puede ser de papel, cartón, tela, etc., en cuyo interior se colocan petardos. Lleva una máscara de algún personaje al que se caricaturiza y simboliza el año que termina; en los lugares próximos deambulan las “viudas”, personas disfrazadas con vestidos negros, que piden al público su contribución para los gastos funerarios. Luego de la lectura del Testamento del Año Viejo, en el que se critica a los vecinos del lugar, a las instituciones o al gobierno, dejándoles herencias y consejos, es quemado el muñeco a las doce de la noche, en medio de petardos, música y jolgorio con el que se recibe al Año Nuevo.

Festividades cívicas

Abril / Fundación Española de Cuenca

Se conmemora el 12 de abril de 1557, con un calendario de actividades diversas en el que constan programas socioculturales y artísticos.

Noviembre / Independencia de Cuenca

3 de noviembre de 1820. Desde el 1 al 4 de noviembre se desarrollan actos conmemorativos de carácter cívico, militar cultural y folklórico.

Diciembre / Declaratoria de Cuenca Ciudad Patrimonio Cultural de la Humanidad

Se celebra el 1 de diciembre de cada año.

Religious festivities

April / Holy Week

Forty days after Carnival the Church celebrates Easter or Holy Week. This begins with Palm Sunday. During the rest of the week, different rites take place, the main ones are the following: On Thursday, the visit to the seven churches; on Good Friday, prayer and presentation of the Stations of the Cross, and the celebration of the Passion of Christ; on Saturday, the Easter Vigil is celebrated; and on Sunday the Passover of Resurrection. During this week families prepare a delicious typical dish, “Fanesca”, made out whit several grains of the region and serve whit dry fish.

May / Festival of the Crosses

Each year on the 3rd of May the Consecration of the Cross is celebrated. The most traditional and famous of the crosses of Cuenca is the “Cross of El Vado” on the historic street known as La Condamine. Today the Cross of El Vado, in addition to the religious celebration that takes place, is also the starting point of a running event of international importance called the “Race of the Crosses”.

June / The Feast of Corpus Christi and Septenary (It lasts for seven days)

It is held in honor to the “Celebration of the Eucharist of the Body of Christ”. It is a celebration that begins on the first Thursday after the week of Pentecost and it is a commemoration that is half religious and half popular regarding the universal celebration of the Body of Christ. The festivities take place around the Calderon Park. Each day, different “priostes” (stewards) pay all the expenses of the festivities; fireworks castle burning, and hot air balloons made out of paper. There are town bands to enliven the festivities, and popular luck games are set up with lucky-wheels, raffles, etc. Very traditional in this celebration are the “Dulces de Corpus” (Confectioners Sugar Candy of Corpus) such us: “quesitos (honeymoon pies), arepas (butter cookies), huevitos de faltriquera (sugar candy), roscas de viento (puff-pastry)”, etc.

December / The Procession of “Pase del Niño Viajero”

This is the most important religious celebration (procession) of Cuenca and, perhaps, of the entire country. It departs on Americas Avenue and crosses the city on Simón Bolívar Street in order to arrive to Calderón Park. Thousands of children of all ages form this huge parade, with costumes that evoke Biblical episodes of the Birth of Jesus, mixed with representations of Ecuadorian ethnic groups followed by richly decorated allegorical trucks. Of special interest are the “Mayorales”, children with luxurious outfits, mounting horses decorated with candies, sweets, loaves of Christmas bread, fruits, currency and typical dishes, who march to the sound of Christmas carols which enliven this great parade. It is said that the “Pase del Niño” is the fifth river of Cuenca due to the large number of participants it has each year.

Popular celebrations

The Disguised ones on the 6th of January

The city becomes a great stage for the contest of organized groups or “comparsas” (groups of people performing a sketch), and especially outstanding are the attractive wire or papermâché masks made by craftsmen in Cuenca.

Carnival

It is a typical familiar and popular celebration that takes place on Sunday, Monday and Tuesday before Ash Wednesday. Groups of “Carnavaleros” travel the city on foot, cars, or stand at determined spots to throw water at pedestrians. At home people “play” with water and corn starch or baby powder. In addition, it is also a gastronomic celebration when guinea pig, “mote pata” (corn soup) and fig syrup become the traditional dishes.

Old Year Celebration

The 31st of December is the day of the Old Year, when different organizations prepare stages on which the main character is a rag doll made out of paper, cardboard, cloth many firecrackers are placed inside it. The figure has a mask representing a character who has been the object of criticism and who symbolizes the year which is ending. In the neighborhoods “widows” dressed in black are found, who ask the public for contributions to pay for the funeral expenses. After reading the Last Will and Testament of the Old Year, which is filled with criticisms to neighbors, institutions or the government, leaving them inheritances or words of advice, the figure is burned at midnight in the midst of firecrackers, music and noisy frolicking to bring in the New Year.

Civic celebrations

April / Spanish Founding of Cuenca

It was established on April 12th, 1557. At present time it is remembered with a calendar of diverse activities showing socio-cultural and artistic programs.

November / Independence of Cuenca

It was established on November 3rd, 1820. From November 1st to 4th commemorative acts of as civic, military, cultural and folklore character are held.

December / Declaration of Cuenca as World Heritage Site

It is celebrated each year on December 1st.