Corredor Bioturístico de Yanuncay

A 4 kilómetros de Cuenca se encuentra el Corredor Bioturístico, comunitario Yanuncay, que se inicia en el sector de Campanahuaico extendiéndose hasta Soldados. Está rodeado por numerosas colinas, de las cuales bajan riachuelos que dan origen al Río Yanuncay. El paisaje lo forman un río de aguas cristalinas, pequeños valles, playas, majestuosas y escarpadas elevaciones, que guardan la flora y la fauna del sector. A lo largo del recorrido se encuentran varias comunidades, que ofrecen su trabajo artesanal y su comida típica.

Las Pailas de Racar y Cerro Cabogana

Reserva ecológica donde encontramos un sinnúmero de hermosas cascadas en el curso superior del Río Amarillo; hay dos rutas de acceso, una por la parroquia de Racar y la segunda por el caserío de San Miguel, en la vía a Sayausí.

Parque Nacional Cajas

A 30 Km. de la capital azuaya se encuentra uno de los sitios naturales de mayor belleza del Ecuador: el Parque Nacional Cajas. Esta área protegida está bajo la administración de la I. Municipalidad de Cuenca, a través de la Empresa de Teléfonos, Agua Potable y Saneamiento ETAPA, junto con la Corporación Municipal del Parque Nacional Cajas. Posee una extensión de 28.500 has y está ubicado entre los 3.200 y 4.450 metros de altura. La temperatura promedio de la zona es de 10 grados centígrados y las precipitaciones van desde los 1.200 a 2.000 mm anuales, características pertenecientes al ecosistema de bosque alto andino y páramo en el Ecuador. En 1996 se declara a este lugar como Parque Nacional, lo cual permite establecer programas de control más rigurosos para la protección de este ecosistema único en el país.                                   Sus características paisajísticas, el valor arqueológicos de la zona, la riqueza de flora y fauna (en especial la endémica) y las 230 lagunas con las que cuenta aproximadamente, han hecho del PNC Patrimonio Natural del Ecuador y actualmente está siendo estudiada la posibilidad de elevarlo a la categoría de Patrimonio Natural de la Humanidad, por la UNESCO, además de ser considerada como un centro lacustre de gran importancia, la Convención Mundial de RAMSAR, lo ha categorizado como un área de protección de humedales.

El parque está constituido, en su gran mayoría, por Bosque Pluvial Sub-Alpino (bp-SA) y por el Piso Alpino (p-A) conocido como páramo más comúnmente. La mayoría del PNC está cubierto por este ecosistema muy valioso por sus características de endemismo principalmente. El suelo del páramo se encuentra recubierto por una gran capa de paja además de una gran variedad de plantas en forma de almohadilla, que se constituyen en verdaderos reservorios de agua en el suelo. También se encuentran un sinnúmero de especies de pequeños arbustos.

Desierto de Jubones

Está ubicado a 15 Km. del valle de Yunguilla. Sorprende la sequedad del lugar en donde predominan los arbustos xerofíticos.

Es un paisaje sin igual en la zona, donde se realizan caminatas y observación de reptiles y aves.

Santa Isabel

Ubicado a 76 Km al Sureste de Cuenca, en la vía Pasaje- Machala, este cantón está asentado en lo alto del cerro Chaguarurco (en quichua “Cerro de pencas o cabuyas”), que se alza a un costado del cálido valle de Yunguilla y es un mirador natural del atractivo entorno lleno de paisajes contrastantes: valles fértiles, cañaduzales, hermosas villas vacacionales. El valle está atravesado por el Río Jubones. Su clima es subtropical, 18°C a 20°C durante todo el año. Hoy Santa Isabel y el valle de Yunguilla son los principales centros vacacionales del Azuay. Gracias a la bondad de su clima y a la fertilidad de sus suelos, esta región posee plantíos tropicales de cítricos, mango, aguacate, banano y caña de azúcar.

Yanuncay Biotourism Corridor

Four kilometers away from Cuenca we find the Yanuncay Community Bio-Tourism Corridor, which begins at Campanahuaico and extends to Soldados. It is surrounded by numerous hilltops, from which streams descend to create the Yanuncay River. The landscape is composed of a river of crystalline waters, small valleys, sand banks, majestic and craggy heights that hold the flora and fauna of the area. All along the route there are a number of communities offering their craft work and typical dishes.

The Caldrons of Racar and the Cabogana

Mountain

In this ecological reserve we find innumerable beautiful cascades on the upper path of the Yellow River. There are two access routes, one through Racar and the other through the hamlet of San Miguel on the road to Sayausí.

Cajas National Park (PNC)

About 30 km away from the Capital of Azuay is one of the most beautiful natural sites of Ecuador: the Cajas National Park.

This protected area, which is under the administration of the Municipality of Cuenca, under the department of the Telephone, Potable Water and Sewage Company –ETAPA- along with the Cajas National Park. It has an area of 28,500 hectares and has elevations between 3.200 to 4.450 meters. The average temperature is 10 degrees and the precipitations range from 1.200 to 2.000 mm, characteristic pertaining to the ecosystem of the High Andean Forest and Paramo in Ecuador.

In 1996 this natural site was promoted to the category of a National Park, which enforced a more rigorous control for the protection of this unique ecosystem in the country.

Due to its beautiful landscapes, archaeological values, wealth in endemic flora and fauna and its approximately 230 lakes, the PNC is studying at the moment the possibility to elevate its category to World Heritage Natural Site by the UNESCO. Currently, the world-wide Convention of RAMSAR has considered this area as of great importance.

Most of the PNC is made up of Sub-Alpine Pluvial Forest (bp- SA) and of Alpine Forest (p-A) known as Páramo commonly. The vast majority of PNC is cover by this ecosystem, which is very valuable for there endemic features soil is covered with highland straw, in addition to a great variety of smaller plants forming a cushion which become truly water reservoirs. There are also several species of bushes.

Jubones Dessert

It is located 15 km. away from the Yungilla Valley. The dryness of this place is surprising, bushes that adapt themselves to dryness are characteristic of this area. It is a beautiful landscape where walks, bird watching and reptile watching can be performed.

Santa Isabel

It is located 76 km. Southeast of Cuenca on the road to Pasaje and Machala. It is situated on the upper part of the Chaguarurco Hill (which in the Quichua language means “mountain of Aloe or Sisal Plants), which rises on one side of the warm valley of Yunguilla. It is a natural vantage point of attractive surroundings full of contrasting scenery of fertile valleys, sugar cane fields, and beautiful vacation homes. The valley is crossed by the Jubones River. It has a subtropical weather with temperatures of 18°C a 20°C throughout the year. At the present time Santa Isabel and the Valley of Yunguilla are the main vacation centers of Azuay. Thanks to its climate and the fertility of its soils, it has tropical crops of citric fruits, mango, avocado, banana and sugar cane.