Para recorrer esta ruta partimos desde Cuenca hacia el norte, por la autopista Cuenca -Tahual - Gualaceo.
En la vía El Descanso - Puente Europa - Gualaceo, nos adentramos hacia el Jardín Azuayo, en esta vía a los costados podemos observar algunos establecimientos de comida que se han apostado en sitios que invitan a degustar exquisitos pollos asados, caldo de gallina criolla, papas con cuero, cuyes asados, tortillas de maiz, tamales y un sin fin de platos típicos que Ud. no sabrá por cual decidirse. En la intersección de la vía que conduce de Gualaceo al cantón Paute nos encontramos en Certag allí se encuentra una picantería que lleva el mismo nombre que ese sector, afamada por la variedad de platos que ofrece al visitante, todos en función del cerdo. Famosa por sus cascaritas, la fritada, el sancocho, carne asada, las morcillas, los choclos y los llapingachos.
A continuación damos a conocer los preparados de los platos tradicionales que se ofrecen en Gualaceo
1) Cascarita Especial espectáculo constituye el proceso de preparación de la cascarita. Con un soplete en mano, la diestra cocinera que prepara el cerdo “chamusca o descascara” al animal con un soplete para eliminar el pelaje. Se lo coloca en un banquillo y dos o tres veces, durante el proceso se lo unta con manteca de cerdo y se continúa sopleteando hasta que tome un tono negro. A la mitad del proceso se le realizan pequeñas perforaciones con un punzón, para que se pueda eliminar los excesos de grasa. Se lo raspa longitudinalmente con un cuchillo haciendo líneas paralelas para comprobar que esté lista la “cáscara”, que, según los entendidos, debe tener un tono dorado y estar rígida al tacto. Comprobando el estado “ideal”, se lo raspa íntegramente con un cuchillo y se lo lleva al lugar de expendio, La casacarita va acompañada de mote y tortilla de papa.
2) Sancocho Ingredientes: Carne de cerdo, agua, ajo, comino.
Preparación: Hervimos el agua y añadimos la carne aliñada con ajo y comino durante media hora; luego estará listo para servirse.
3) Fritada Ingredientes: Carne de chancho, ajo, cebolla, manteca, limón, comino, sal.
Preparación: Ponemos a calentar la manteca de chancho en una paila y añadimos la carne y “gordos”. Le ponemos la sal, aliño, ajo, cebolla; cuando está casi lista le agregamos el limón. Le cernimos la manteca y está listo para servir.
4) Morcilla
Ingredientes: Arroz, col, perejil, ají, sal, sangre, comino, ajo, orégano, tripa de cerdo, manteca negra.
Preparación: Cocinamos la col. Cocinamos el arroz, Entreveramos la col con la manteca negra, luego mezclamos el arroz, cebolla, perejil, comino, ajo, ají y orégano. Licuamos la sangre. Lavamos bien la tripa y le echamos limón. Entonces embutimos la mezcla anterior dentro de la tripa de caucho y ponemos a cocinar en agua durante 30 minutos. Luego la freímos en manteca por unos minutos.
5) Costilla de Cerdo Asada Ingredientes: Carne de cerdo, ajo, comino, sal.
Preparación: Sazonamos la carne con ajo, comino, sal y la dejamos reposar por media hora; luego la colgamos a secar por aproximadamente una hora. Entonces estará lista para ponerla a la brasa.
6) Papa Sucia Ingredientes: Papa chaucha, culantro, perejil, manteca de cerdo, chicharrón.
Preparación: Cocinamos la papa en agua con sal, después le freímos en la manteca que se usó para hacer la fritada, aumentamos las hierbas antes de retirar del fuego. La papa sucia es un acompañado para el sancocho, la fritada o las morcillas.
El Mapanagua Una bebida que se ofrece a lo largo en los costados de la vía El Descanso - Gualaceo, que es bienvenida luego ó después de degustar los sabrosos platos que ofrecen en los puestos de comida tradicional en la vía que lo conduce al jardín del Azuay, le recomendamos servirse un vaso de mapanagua, sabrosa bebida hecha en base de jugo de caña (guarapo), limón y trago de caña (puntas). Este es el mejor “bajativo” para la buena digestión, o como dicen los lugareños: “para que no patee”. La caña es adquirida del cercano cantón Paute y del valle de Yungilla, cantones Girón y Santa Isabel.
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